わさおは何犬？実は希少な長毛秋田犬！ブサかわの秘密と現在の姿
白いモフモフとした巨体に、どこか哀愁と温もりが同居するユニークな表情で一世を風靡した国民的人気犬「わさお」。「ブサかわ（不細工だけど可愛い）」という新たな言葉を生み出し、テレビ番組や映画、SNSを通じて日本中に笑顔を届けました。
メディアに登場した当時、一般的な犬とは異なるライオンのような毛並みと圧倒的な存在感から、「わさおは何犬なのか？」「秋田犬と別の犬種のミックスではないか？」と疑問に思った方も少なくありません。本稿では、わさおの正式な犬種や長毛が生まれた背景、飼い主・菊谷節子さんとの深い絆、そして銅像として愛され続ける現在の様子まで、詳細な記録をもとに解説します。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：わさおの犬種は純血の「長毛秋田犬（むく毛）」であり、遺伝的に出現率が低い非常に珍しいタイプ。
- 要点2：青森県鰺ヶ沢町の焼きイカ店「きくや商店」を営む菊谷節子さんに保護され、無償の愛によってブサかわな魅力が開花。
- 要点3：2020年に推定13歳で旅立った後も、鰺ヶ沢町に建立された等身大の銅像として多くの人々に親しまれている。
【結論】わさおの犬種は「長毛秋田犬」！モフモフの姿に隠された秘密
わさおの犬種は、日本原産の大型犬種である純血の「秋田犬（あきたいぬ）」です。雑種やミックス犬ではなく、血統としては紛れもない秋田犬に分類されます。
私たちが普段目にする秋田犬（忠犬ハチ公など）は、短毛で引き締まった立ち姿が一般的です。しかし、わさおは体全体が豊かな被毛に覆われ、首回りはまるでライオンのたてがみのようなボリュームを持っていました。この外見の違いこそが、「わさおは何犬なのか？」という疑問を多くの人に抱かせた最大の要因です。
わさおのような長毛タイプは、専門用語や愛好家の間では古くから「むく毛」と呼ばれ、愛嬌のある外見と優しい気質から一部で非常に高い人気を誇っています。
なぜ「ブサかわ」と呼ばれたのか？長毛秋田犬の遺伝と特徴を解剖
わさおの代名詞となった「ブサかわ」という魅力は、長毛秋田犬ならではの身体的特徴と遺伝的背景によって形作られました。
秋田犬の長毛化は、劣性遺伝（潜性遺伝）によるものです。かつて秋田犬の保存・改良の歴史において、樺太犬などの長毛種が交配された名残が遺伝子内に残っており、両親が短毛であっても特定の遺伝子の組み合わせによって極めて稀に長毛の子犬が誕生します。
長毛秋田犬の特徴は多岐にわたります。
- 被毛の厚み：極寒の北国にも耐えうる豊かなダブルコートで、触り心地は綿毛のように柔らかい。
- 耳先や足元の飾り毛：耳の周囲や足の裏側、尾に長い毛が密集し、丸みを帯びたフォルムを強調。
- 独特の顔立ち：毛のボリュームによって目が細く見え、どこか眠たげで柔和な「困り顔」のような愛嬌が生まれる。
展覧会などのスタンダード規格においては短毛が基準とされていたため、長毛秋田犬は長年「規格外」として表舞台に出る機会が限られていました。しかし、わさおの登場によってそのモフモフとした愛らしさが再評価され、長毛秋田犬の存在そのものが広く認知される大きな転機となりました。
飼い主・菊谷節子さんとの奇跡の絆｜青森県鰺ヶ沢町「きくや商店」の物語
わさおが日本中で愛される存在となった背景には、青森県鰺ヶ沢町で焼きイカ店「きくや商店」を営んでいた飼い主・菊谷節子（きくたに せつこ）さんとの心温まる絆が存在します。
2007年の秋、わさおは鰺ヶ沢町の路上を彷徨っていたところを保護されました。発見当時は体が汚れ、人間に対する強い警戒心から怯えた目をしていたといいます。そんな傷ついた犬を温かく迎え入れ、我が子のように慈しんだのが菊谷さんでした。
菊谷さんの惜しみない愛情に包まれる中で、警戒心を解いたわさおは次第に穏やかな表情を見せるようになります。きくや商店の店先にたたずむそのユニークで愛らしい姿を、2008年に訪れた旅行ブロガーがブログで紹介。「ブサかわ犬」としてネット上で爆発的な話題を呼び、全国的な人気へと発展していきました。
日本中を魅了した社会現象｜JR特別駅長就任と映画化への道のり
わさおの知名度が全国区になると、その活動は一匹の看板犬の枠を大きく超えていきました。
2011年、JR東日本はわさおを「JR鰺ケ沢駅 特別駅長」に任命。観光客を出迎えるシンボルとして、鰺ヶ沢町のみならず青森県全体の観光PRに大きく寄与しました。さらに同年には、日本ユネスコ協会連盟の世界遺産活動特別大使「犬（ワンバサダー）」にも就任しています。
また、わさおの生い立ちと菊谷さんとの交流を描いた映画『わさお』（2011年公開、主演：薬師丸ひろ子）が制作され、わさお自身が本人役としてスクリーンに登場。東日本大震災の直後という困難な時代において、被災地や日本全国の人々に勇気と安らぎを与える存在として語り継がれました。
わさおを支えた家族たち｜妻・つばきと娘・ちょめが紡いだ温かな絆
わさおの晩年は、仲間たちと過ごす心温まる家族の物語でもありました。
2014年、わさおの「お嫁さん」として迎えられたのが、同じ白毛の秋田犬「つばき」です。控えめで優しいつばきが寄り添うことで、わさおはより穏やかな表情を見せるようになりました。さらにその後、東毛（虎毛）の秋田犬の子犬「ちょめ」が家族に加わり、血縁を超えた「娘」として迎え入れられます。
わさお、つばき、ちょめの3匹が仲良くきくや商店の敷地で日向ぼっこをする姿は、訪れる観光客にとって至福の癒やしスポットとなっていました。
わさおの最期と現在｜銅像となって鰺ヶ沢の日本海を見守り続ける姿
多くの人々に愛されたわさおにも、やがて別れの時が訪れます。
2017年11月に最愛の飼い主・菊谷節子さんが73歳で逝去。さらに2019年5月には妻のつばきが急逝し、わさお自身も高齢に伴い足腰が衰えていきました。そして2020年6月8日、わさおは推定13歳（人間の90代に相当）で老衰のため息を引き取りました。
旅立ちの報は全国紙やニュース番組のトップで報じられ、日本中から追悼と感謝の声が寄せられました。
現在、きくや商店のあった青森県鰺ヶ沢町の日本海を望む海浜公園には、有志とファンの支援によって建立されたわさおと妻・つばきの等身大ブロンズ像が佇んでいます。モフモフとした生前の姿を忠実に再現したその像は、今なお全国から訪れるファンを優しく迎え、鰺ヶ沢町の豊かな海を見守り続けています。
【わさお 何 犬】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：わさおのような長毛秋田犬はペットショップやブリーダーから迎えられますか？
A1：長毛秋田犬は劣性遺伝によって偶然生まれるため、計画的な繁殖が難しく一般的なペットショップで見かける機会は稀です。長毛タイプを専門に扱うブリーダーや、秋田犬保存会の関係者、保護犬の譲渡会などを通じて縁を探すケースが一般的です。
Q2：わさおの死因と亡くなった当時の年齢は何歳ですか？
A2：わさおは2020年6月8日に老衰のため息を引き取りました。享年は推定13歳で、大型犬としては天寿を全うした大往生でした。
Q3：現在でも青森県鰺ヶ沢町でわさおの面影に触れることはできますか？
A3：はい、触れることができます。鰺ヶ沢町内の「海の駅わんど」周辺や旧きくや商店跡地近くには、わさおと妻・つばきのモニュメント（銅像）が設置されており、現在も観光スポットとして多くのファンが訪れています。
まとめ：時代を超えて愛される長毛秋田犬・わさおが遺した宝物
「ブサかわ」の愛称で親しまれたわさおの正体は、豊かな被毛を持つ希少な純血の長毛秋田犬でした。規格外とされていた長毛の魅力を世に知らしめただけでなく、捨て犬から国民的スターへと上り詰めたドラマは、人と動物の純粋な愛の尊さを証明しました。
飼い主の菊谷節子さんと紡いだ温かな歴史と、鰺ヶ沢町の美しい景色の中に残された足跡は、旅立ちから時を経た今も色あせることなく、私たちの心の中に生き続けています。 （出典: わさお 何 犬（Yahoo!ニュース））
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