西郷隆盛像はなぜ上野に？東京に建てられた理由と驚きの真相を解明
東京・上野恩賜公園のシンボルとして、国内外からの観光客を迎え続ける「西郷隆盛像」。浴衣姿に愛犬を連れた堂々たる佇まいは誰もが知る風景ですが、ふと疑問を抱いたことはないでしょうか。「なぜ薩摩（鹿児島）の英雄である西郷隆盛の銅像が、遠く離れた東京の上野にあるのか」という点です。
西南戦争で明治政府に弓を引いた西郷が、いかにして首都・東京の一等地に巨大な銅像として建立されるに至ったのか。そこには、江戸無血開城や上野戦争にまつわる歴史の因縁、親友・勝海舟らの執念、さらには除幕式で西郷の妻が放った「衝撃の一言」など、教科書には載っていない数々のドラマが隠されています。本稿では、上野の西郷隆盛像に秘められた歴史的背景と数々の謎を分かりやすく解き明かします。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：西郷像が上野にある最大の理由は、幕末の「江戸無血開城」と「上野戦争」の舞台であり、西郷と勝海舟の歴史的縁が最も深い地だから。
- 要点2：軍服ではなく浴衣（着流し）姿なのは、西南戦争の「朝敵」という政治的配慮と、庶民に愛された人柄を象徴するため。
- 要点3：除幕式で妻・糸子が「宿ん人はこげんな人じゃなか」と驚いたのは、本人の写真が一切残っておらず親族の顔を合成して制作されたため。
【上野恩賜公園の歴史】なぜ鹿児島ではなく「東京・上野」に建てられたのか
西郷隆盛といえば薩摩藩（現在の鹿児島県）出身の英傑であり、明治維新最大の功労者です。それにもかかわらず、日本で最も有名な西郷像が東京の上野恩賜公園に建てられた背景には、幕末から明治初期にかけての劇的な政治的経緯が存在します。
1877年（明治10年）の西南戦争において、西郷は明治新政府軍と戦い、逆賊（朝敵）として自刃しました。そのため、国家の公式な記録から西郷の名誉は一時的に剥奪されていたのです。潮目が変わったのは、明治22年（1889年）の大日本帝国憲法発布に伴う大赦（特赦）でした。西郷の名誉が正式に回復されると、旧友の勝海舟や薩摩藩出身の政治家・樺山資紀らが中心となり、「西郷の偉業を後世に伝える銅像を首都・東京に建てよう」という建立計画が一気に動き出しました。
当初、銅像の設置候補地として皇居前広場も検討されました。しかし、一度は天皇の軍隊に反旗を翻した人物の像を皇居の正面に置くことには、宮内省や政府内から強い難色が示されます。そこで選ばれたのが、日本初の都市公園として一般市民に開かれていた上野恩賜公園でした。上野は官許の地でありながら広く民衆が集う場所であり、激動の時代を乗り越えた国民融和の象徴として最適な舞台だったのです。
【上野戦争と彰義隊】激戦の地に宿る西郷隆盛の決断と鎮魂の祈り
上野という土地が選ばれた決定的な理由は、単なる妥協案ではありませんでした。上野恩賜公園の一帯は、1868年（慶応4年）に勃発した戊辰戦争の天王山、上野戦争の激戦地そのものだったからです。
勝海舟と西郷隆盛による歴史的な直談判によって江戸無血開城が成し遂げられたものの、徳川幕府の瓦解に納得しない旧幕臣たち「彰義隊」は上野寛永寺に立てこもり、徹底抗戦の構えを見せました。このとき、新政府軍の総指揮官としてわずか1日で彰義隊を制圧し、江戸市街地を壊滅的な戦火から救ったのが西郷隆盛でした。
西郷にとって上野は、敵味方に分かれて散っていった多くの同胞の命を背負った場所です。建立を主導した勝海舟には、新政府の勝利を誇示するだけでなく、倒幕派・佐幕派を問わず国のために命を落としたすべての戦没者を鎮魂するという強い思いがありました。かつて砲煙弾雨が飛び交った寛永寺の跡地に西郷像を据えることは、江戸から東京へと時代が切り替わる節目を象徴する重要な歴史的意味を持っていたのです。
【浴衣姿に愛犬ツン】軍服ではなく「ラフな散歩姿」に彫刻された意図
上野の西郷隆盛像を目にした多くの人が抱くのが、「なぜ偉大な軍人なのに、浴衣（着流し）に草履というラフな姿なのか」という疑問です。この独特なデザインは、当時の日本彫刻界を代表する巨匠・高村光雲（本体担当）と、動物彫刻の大家・後藤貞行（愛犬担当）の手によって生み出されました。
西郷が軍服を着ていない理由には、主に2つの側面があります。
- 政治的な配慮：西南戦争で反乱軍の首謀者となった西郷に「大日本帝国陸軍大将」の軍服を着せることに対しては、陸軍首脳部（山県有朋ら）からの反発が根強くありました。
- 庶民派ヒーローとしての演出：西郷は生前、ウサギ狩りを好み、愛犬たちと山野を巡る素朴な暮らしを何よりも愛していました。権力を嫌い、民衆と同じ目線で生きた西郷の人間性を表現するため、あえて日常の「狩猟姿」が採用されたのです。
連れている愛犬の名前は「ツン」。薩摩の名犬として知られたメスの薩摩犬でしたが、彫刻制作時にはすでに他界していたため、別の薩摩犬のオスをモデルにスケッチされたというエピソードも残っています。威圧的な武力ではなく、親しみやすい日常の姿で佇んでいるからこそ、上野の西郷像は100年以上の時を超えて国民的な人気を保ち続けています。
「宿ん人はこげんな人じゃなか」妻・糸子が除幕式で放った衝撃発言の真相
1898年（明治31年）12月18日、上野恩賜公園で行われた銅像の除幕式において、歴史に残るハプニングが起きました。来賓として招かれていた西郷の正妻・西郷糸子が、お披露目された銅像を見るやいなや、周囲が凍りつく言葉を漏らしたのです。
「宿ん人（うちの主人）は、こげんな人じゃなか（このような人ではありません）」
実は西郷隆盛は、極端な写真嫌いとして有名でした。「暗殺を警戒していた」「魂を取られるのを嫌った」など諸説ありますが、現代に至るまで本人の確実な肖像写真は一枚も発見されていません。紙幣などに使われた有名な肖像画も、イタリア人画家エドアルド・キヨッソーネが、西郷の弟（西郷従道）と従兄弟（大山巌）の顔の特徴を合成して描いた想像画でした。
高村光雲が銅像を制作する際も、実物の写真がないためキヨッソーネの肖像画や親族の証言を頼りにせざるを得ませんでした。糸子が「違う」と言った真意については、「顔が似ていない」という点に加え、「主人は人前でこのようなだらしない格好（普段着の着流し）で出歩くような礼儀知らずな人ではなかった」という、身内ならではの羞恥心と敬意が込められていたと伝えられています。
【鹿児島と東京の決定的な違い】軍服の大将像と上野の散歩像を徹底比較
西郷隆盛の巨大な銅像は、東京・上野だけでなく、故郷である鹿児島市街地（城山山麓）にも堂々と建っています。しかし、この2つの銅像を見比べると、その姿は驚くほど対照的です。
鹿児島の西郷隆盛像は、彫刻家・安藤照（忠犬ハチ公像の作者）の手によるもので、威風堂々たる陸軍大将の正装（大礼服）を身にまとっています。直立不動で凛とした視線を城山に向ける姿は、近代日本の建設に命を捧げた「国家の指導者・軍神」としての西郷を称えるものです。
一方、東京・上野の西郷像は、前述の通り浴衣に草履、腰に手ぬぐいを下げて愛犬ツンを連れた散歩姿です。東京の像が「明治維新を成し遂げた後に下野し、野山を愛した素朴な大西郷」を描いているのに対し、鹿児島の像は「地元が生んだ最高の軍司令官」としての誇りを象徴しています。同じ歴史上の偉人でありながら、東京と鹿児島で全く異なる造形が選ばれた点に、地域ごとの歴史の受け止め方と人々の想いの違いが色濃く反映されています。
【西郷隆盛像はなぜ上野にあるのか】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：西郷隆盛像はなぜ鹿児島ではなく東京の上野公園に建てられたのですか？
A1：明治22年に西郷の名誉が回復された際、勝海舟らを中心に「維新の大功労者として首都に銅像を建てよう」という全国的な募金運動が起きたためです。特に上野は、江戸無血開城に続く上野戦争の舞台であり、西郷が戦火から街を救った歴史的な縁があることから設置場所に選ばれました。
Q2：銅像が連れている犬の種類と名前は何ですか？
A2：名前は「ツン」といい、薩摩犬（鹿児島県原産の日本犬）のメスです。西郷は大の愛犬家で、狩猟のために何頭もの犬を飼っていました。なお、銅像制作時にはツンがすでに亡くなっていたため、別のオスの薩摩犬をモデルにして制作されています。
Q3：なぜ陸軍の軍服ではなく、浴衣のような着物姿なのですか？
A3：西南戦争で明治政府と戦った経緯から軍服姿に対する政治的反発があったことに加え、西郷が愛したウサギ狩りの姿を描くことで、権力を振りかざさず民衆に寄り添った「庶民派の西郷像」を表現するためです。
まとめ：上野の西郷隆盛像が現代に伝える融和と歴史のドラマ
上野恩賜公園の高台から街を見守る西郷隆盛像は、単なる観光名所のシンボルにとどまりません。そこには、激動の幕末維新を戦い抜いた武士たちの無念、江戸の街を焦土から救った決断、そして一度は逆賊とされながらも国民的英雄として復権を果たした激動のドラマが凝縮されています。
皇居前ではなく上野の地に、軍服ではなく親しみやすい着流し姿で建てられたからこそ、西郷像は時代や思想の違いを超えて多くの人々に親しまれ続けてきました。上野を訪れる際は、ぜひその足元に広がる歴史の足跡と、勝海舟や高村光雲らが銅像に託した平和への祈りに思いを馳せてみてください。 （出典: 西郷 隆盛 像 なぜ 上野（Yahoo!ニュース））
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